少年钱钟书还有一个特点，就是相当狂傲、自负，目空一切，胡说乱道，信口开河，有任意藏否人物的狂态。不管对什么人，对什么事，钱钟书全不在乎。许多朋友、兄弟、老师甚至长辈，都会遭到他的挑剔甚至尖酸刻薄的挖苦、讽刺。他口才好，骂人也别致，家中又有祖父、伯父护着，养成了这种自高自大的脾气。因为他口没遮拦地任意乱说，常常得罪人，为此，他父亲特地为他改字“默存”，意思是告诫他缄默无言、存念于心。但改宇“默存”对少年钱钟书来说并没有起到什么明显的告诫作用。倒是年过半百之后，在“文革”之中，他才真正做到名副其实的“默存”。他自称在小时候自己的嘴笨，与别人口角总是吃败仗，讲不出理，自己气愤不过才发愤练习，终于练就了口才。但他的健谈，恐怕不光得力于他的口才。他过人的记忆力，敏锐的观察力，以及幽默、尖刻的性格，确实也给予他驾驭语言的能力以很大的帮助。