彼得·梅尔作品集
茴香酒店>>>
作者:彼得·梅尔(Peter Mayle)
第01章
第二章
那个他们唤做“乔仔”满脸横肉的小不点,早早便已到来,斜倚着暖和的石头
墙,注视着缓缓转动的水车。水车表面覆布着青苔,水滴缓缓落下,在阳光下闪烁
着青绿。在水车的后面,可见到外观仿苦姜饼的储蓄银行,该建筑以其精雕细琢的
建筑风貌与入口处阶梯旁肥美的天竺葵著称,成为风景明信片的主角。它不像是银
行,反倒像是种瓜致富的百万富翁的别墅。人们说,这是全普罗旺斯最美丽的银行,
正好配上最漂亮的依斯勒一上一索格小镇。根据乔仔的小道消息,有办法潜入银行,
有个通道可以进入。他点燃一根烟,在周日清晨市场拥挤的人潮中寻找熟识的面孔。
已近秋季尾声的九月底,美妙的天气唆使人们纷纷走上街头——结实、多心的
家庭主妇手提着饱满的菜篮;阿拉伯人在卖鸡肉的摊子上采购他们的午餐;至于观
光客,则带着晒得通红的脸颊,穿着明亮的度假服饰,穿梭在人群之中。他们缓缓
地移动,拥塞在人行道上,漫向街道。企图穿越市镇的车子,到头来换来愤怒、喇
叭频频作响的牛步行。乔仔心想,这可能会是个问题。他抽了最后一口烟,把烟蒂
往手的弯处扣,这是监狱里的老伎俩。
他引颈等候的那个人,正缓缓穿越街道,手里还拿着吃了一半的可颂,他的小
腹比以往还壮观。虽然他后来没瘦过,不过,很显然的,自从那段往日时光后,他
的日子过得很不错!
“喂!将军!”
那个人摇着手中的可颂,“晦!乔仔!你好吗?”
他们握手,站着四目相视而笑。
“几年了?两年?”
“不只了!”那大汉笑着说:“你还是没长肉!”他咬了一口可颂,并用手背
拭去胡子上金黄色的面包屑——乔仔注意到他的手,已经几年没做过劳力工作了,
不像他自己满布疤痕的手指与粗糙长茧的手掌。
“走!我们难道就这样站上一整天吗?”将军拍拍乔仔的背,“来吧!我请你
喝点东西。”
乔仔说:“等等,我先给你看个东西。”他拉着将军的手臂,往石墙边走。“
看这里!”他低头看看流过底下的水。“另外一边。”
在银行另一边,石拱门的顶端不见水的踪影,距离水面有三尺之遥。石头干燥
而干净,很显然的,水车的水已经好几年没打上这般高了。
将军看看拱门,将最后一口可颂抛入水中,看着两只水鸭争食着。他回答:“
怎么样?也许是一百年前哪个笨蛋把这门放错了地方。”
“你这么认为?”乔仔眨眨眼睛,轻点了一下鼻翼。“也许不是。这就是我找
你的原因。走吧!咱们去喝一杯吧!”
在他们进入市中心的途中,互相交换了从波美特(马赛的一所监狱)放出来以
后的生活。他们和另外一伙人曾经异常亲密,他们全是走霉运的囚犯。乔仔的老婆
在他蹲苦窑时便离开了他,跟一个卖佩尔诺酒(Pernod)的推销员往北私奔了。现
在他住在卡瓦隆好几间房子里,为一位专门修复老房子的泥水工卖命工作。这份工
作适合需要出卖劳力的年轻人,而他再也不年轻。但是除了每个礼拜买乐透彩券,
期盼上帝不要再背离他,他还能怎么做?
将军不禁兴起同情之心,这样的情怀乃是起于还有人比你的境遇更糟的释怀感。
将军显然幸运多了。他的妻子不但没跑,还死了丈母娘,丈母娘留下的钱足够他买
下谢瓦勒——布朗一家小比萨餐馆。这样的生活虽然谈不上舒畅快意,倒也稳定,
更何况这生意有吃有喝。当他描述自己生活时,边笑边拍着自己微凸的肚子。生活
总是不尽如人意。要不是他的老婆钱抠得紧,还实在没啥好抱怨的!
他们在老教堂对面的“法兰西咖啡馆”外的筱悬木树荫下的桌边坐了下来。
“喝点什么?”将军摘下了太阳眼镜,招手要服务生过来。
“茴香酒好了!除了佩尔诺,什么都成!”
乔仔看看四周,将自己的椅子挪近将军。“我要告诉你我为什么找你的原因。”
他悄声的说着话,眼睛瞟向周遭的人群,只要有人经过他们的桌边,他就压低说话的
声音。
“我老板有个老朋友,他曾经是个条子,直到他出了纰漏,才被踢了出来。现
在他在保安业任职,专门卖保安系统给在此有第二个家的人。这些人都不缺钱,一听
到每年冬天空屋被闯入,就紧张不已。每次我老板都会跟雇我们工作的屋主说,在瓦
克鲁(Vaucluse),强盗比面包师傅还多!接着他便会推荐自己的伙伴。只要屋主装
置了保安系统,我老板就赚进了一笔佣金。”乔仔的拇指与食指点了点,一副算钱的
模样。
服务生送了饮料,乔仔看他走进咖啡馆,才又开始讲话。
“前几天,叫做尚·路易的那个家伙,来到我们的工地,笑得像是听到这辈子最
好笑的笑话,我正好在屋顶上干活,他们就在我的正下方谈话。我听到了他们的所有
交谈。”
“该不会是巴黎人和变装皇后及邮差的故事吧?”
乔仔点了根烟,把烟呼向一只在桌底下找砂糖吃的狗。“很幽默,不过,他们说
的并不是笑话。听我说:他们刚在‘储蓄银行’安装了保安系统——电眼、地板上的
感应条、门上的金属探测器及相关设备。那是由里昂一家大公司来安装的。花了好几
百万。”
将军都给弄糊涂了。听见银行得花好几百万法郎,一向是件令人开心的事,但是
他在葬礼上听到的事情让他笑得更凶。“那有什么?难道银行跳票了?”
乔仔露齿而笑,摇摇他的手指。“比这更妙!他们为了安全的考虑,把放置保险
箱的房间挪到银行背面。门上安装了五厘米厚的铁栏杆,还有三道锁……”乔仔为了
加强效果,还暂停了一会。“……但是没有电眼。一个也没有。”
“哦,真的?”
“为什么?因为客户去看保险箱数钞票时,可不喜欢被拍到银行经理办公室的电
视里。”
将军耸耸肩。“这很正常,不是吗?”
“但是最棒的是,”乔仔啜了口茴香酒,看看其他桌的客人后,倾身向前,“最
棒的是,保险箱的房间正巧在旧的下水道上面。不偏不倚。”
“旧的河流下水道?”
“就是我们刚刚看的拱门,那是下水道的出口。只要往上二十或二十五米,就到
了保险箱所在的地面底下。只要一点炸药,就可以由地板进入房间。”
“太了不起了!然后你就在感应条上狂舞,直到条子赶到!”
乔仔摇摇头,而后微笑。他正融入这样的快感之中。“不,这又是另外一个有意
思的地方。那儿根本没有感应条。地板上根本没安装线路。他们以为门已经够坚实了。
尚·路易简直无法置信。”
将军不自觉地扯着自己的胡子。他老婆说,他的这个习惯让他看起来失去了平衡。
据他所知,依斯勒一上一索格是个富裕的小镇,多的是古董经纪商,他们多半以现金
交易。花几个小时察看保险箱也不嫌浪费。他开始觉得有点兴趣。他必须承认,自己
具有高度的兴趣。这种刺激感,通常是他在计划行动时拥有的感觉。规划绸缪,即是
他的本事。这也就是为什么其他人叫他将军的缘故,因为他会用脑袋。
乔仔像只等待小虫的杜鹃鸟,看着将军,他的眼睛在他消瘦黝黑的脸上显得明暗
分明。“怎么样?你觉得如何?”
“我们怎么知道这些全是真的?整件事听起来不可思议。”将军四处张望,寻找
服务生的踪影。“我们最好再喝一杯。”
乔仔笑了笑。他跟将军一般,是个无可救药的悲观主义者,总是为自己找难题。
不过,将军也没说不。
等人群渐渐散去,回家吃午饭,这两个人继续聊天说地,整个广场显得安静异常,
只剩教堂洪亮的钟声。
第03章
犀鸟文艺感谢亦凡公益图书馆(shuku.net)
返回