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沐胶苹果
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沼泽的沼泥地,终年浸水, 除了泥芭棕榈,咸草及一些耐水植物
外,能够茁壮生长的,是“不达大”BUAH PEDADA 树了。
“BUAH PEDADA”学名为SONNERATIA CASEOLARIS 是沼泽地生长茂
盛的树木,与红树林为伍。另一种同科的 PEREPAT 是生长在较沙质的
沼地里。
“不达大”树身并不很高,枝干属软木质,平伸向四周舒展开去,
树叶对生,手掌般圆大,花蕾有五角星形的萼包住,花白色。果子由花
萼中结出,就像五只手指抓住一粒青色苹果;在果子的中央,垂生了一
条青色的“尾巴”。茎枝长长的果子挂在枝梢,整棵树就像挂满了风
铃!
果子是青涩酸味,成熟时呈苹果青黄色,果肉多核籽,酸甜味。由
于树叶圆大对生,红蚂蚁喜欢在树上筑巢。它们轻易把两片叶子粘合起
来,成了颇大的窝。有时为了吃果子爬上树去,都免不了红蚁的攻击。
“不达大”果有“沐胶苹果”之称,已无法考究这绰号之来源。旧
时在沐胶,镇民很难见到一粒青苹果,而“不达大”果形、色泽与青苹
果差异不多,在“聊胜于无”之下,“不达大”被喻为“沐胶苹果”之
称,便顺口传了开去。
“不达大”果树特殊之处是,除了主根外,其气根是突出地面的。
气根的外层是软质如其树身,中间的小干是硬的。童年时,小孩子喜欢
把气根整枝拔起,用小刀在其茎根处割一圈,再慢慢旋转,抽出小干,
成了一把小匕首,外皮是匕鞘,是玩“泥战”时的“武器”之一!
时至今日,寸土是金,许多沼泽地变为填地,要观赏一株均匀美丽
的“不达大”树已不易;另一种在沼泥地生长的“土虾”(MIERN)也
逐渐绝迹了。
而“不达大’树是被列为保护植物之一。
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