蔡常伟文学作品集
“火葬场”风波
蔡常伟
近据报载,得悉本市居士林拟在“单头榴连”地区建立火葬场,引起当地人
士恐惧和不满。身为华裔的一份子,我也深表关注。
一般人对火葬场的畏惧,不是空穴来风,试想想以大批轮胎为垫,再铺以枯
树败枝,在萋萋荒原上,在滚滚浓烟中焚化尸体,异味四溢,情景当然是凄
凉的,可怖的,这也难怪该地人士强烈反对了。
我不是佛教徒,与居士林也不沾边。日前因参加一晚宴,适与该林一负责人
同席,由于好奇,也由于关心,话题便提及火葬场事件,据悉有关计划的范
围广达十余英亩,投资高达七百多万元,除灵灰大厦外,火葬设备亦极现代
化,有关焚化炉拟由美国进口,价格为四十余万元,以电操作,焚化时间仅
为30分钟,服务对象不限林友,不分种族,不分宗教信仰。此外也拟建安老
院,让无依无靠的老者可安享晚年;并计划设立完善的乐龄中心,为该层人
士提供理想的休闲空间。上述两种福利组织,全面开放,亦不分种族和信
仰。如经济条件许可,将建全国第一座佛学院,以培训佛学人材,服务社
会。所有善款,均出自林友布施,是一个非谋利性质的慈善团体云云。
本州华裔对现代化火葬之提倡,当推朱醒民先生,数十年来,虽无成果,但
信念始终坚持不渝,精神感人。我对火葬问题也曾涉及,故执笔书写此文,
以表己见。前年我曾陪某报记者沈君特为此事亲赴新山,实地了解火葬场操
作情况。查该场为中华公会物业,在义安路,属于车水马龙热闹市区,附近
屋宇林立。该场占地约一英亩多,主体建筑为办事处,停灵处及休息室等。
火化间建立在篱笆边,面积只有四五百方尺,等于半间店面大小。焚化炉看
起来更“迷”,样子像旧式面包炉,约6X8尺,属国产,以柴油操作,据
悉只要二个半小时便可完工大吉。我们参观时适在操作中,我站离炉不及五
尺,只觉热气逼人,但不闻任何异味,据称因烟窗高达三十尺,以气体“热
上冷下”对流原理,炉中味道全被抽离。冷却需2-3小时,我们耐心等候,
启炉时只见盘上薄薄一层灰烬,间或有十数粒炭状物,如不知情,谅难看出
是什么宝物呢。及后沈君只身赴星洲,参观了多处火化场,并曾对此事作一
系列报导,图文并茂,相信读者们定有印象。
死亡是人生的终结,火化亦是大势所趋,也是一二世纪后人类处理身后事的
唯一选择,逃避不得。事实上,火葬省时省事,又为丧家节省大笔费用,也
为子孙避免拜扫之苦,值得提倡。今本州居士林首倡善举,我个人实以感恩
心态看待此事。
知有关火葬场地范围广阔,且地段面对大路,建成后必定庄严雄伟,且内部
亭台花木,环境清幽,在梵音唱下,烦虑顿消,置身其间,定如人间仙
境。该计划除造福社会外,也为本州增添一旅游景点。
我个人认为火化场在该地建立,等于开发该地区,无形中提升了附近地价。
当地人士,靠居住邻近之便,如需要,则甚易在该场找份工作,如浇花除
草、打扫、看守、接待、管理等等,以赚取生活费用,该场全面发展后,需
用员工当在百名以上;或利用本身园地,种植菊花等佛教特用花卉广供该场
使用,也可赚取可观利润。
如当地人士仍对火化问题质疑,我建议由该区派出数名代表,请居士林派人
带领至西马或星洲参观,俾便了解实况,相信该林当极乐意负责全部费用。
佛教以至善为宗旨,其目的是积德祈福,普渡众生;今本州居士林众善信筹
集钜资,共襄义举,是献奉社会的无私见证,而附近居民,如能体谅对方当
事人的苦心,也等于做了一件善事,无形中为自己为子孙种福,实也功德无
量。但愿这次风波,只是一场美丽的误会,是一章结缘的前奏乐曲。
98年1月
犀鸟文艺
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