最近，联合国教科文组织正式批准江浙一带的西塘、乌镇、南浔、用直四个江南古镇 列入联合国世界文化遗产的预备清单中，从而与先前已经列入世界文化遗产预备清单 的周庄、同里等一起，构成了集体申报世界文化遗产的中国江南六大古镇群。一时 间，西塘这座昔日默默无闻的小镇顿时名声大振。 西塘位于浙江嘉善，古名斜塘，早在春秋战国时期就是吴越相争的交界地，故有“吴 根越角”之称。自宋代起成市，至明清时期“街衢依河而建，民居临水而筑”，形成 了桥多弄多廊棚多的特色（见图）。沿着河埠头上的石板路，游人可以尽情地领略着 古镇的风貌。那鳞次栉比地依水而筑的飞檐小楼、窄得仅能容一人通过的笔直小弄、 匠心独具地绵延数里的烟雨长廊，无不洋溢着一种朴实恬静的氛围，让人情不自禁地 遥想远古。 古镇的特产颇为丰富。沿着下西街一路逛过去，路边的古董店、字画店、小吃店甚至 杂货店都分外吸引人，刚尝了一块香糯的粉蒸肉，又被现烤袜底酥的甜香味引出了口 水。字画店里，那些手法谙熟的民间画家正在现场绘制镜框画，不一会儿，古镇的风 韵就被尽收画里。礼品店的门口挂着一串串染彩稻草编制的小草鞋，玲珑可爱，连大 人都抵不过诱惑，忍不住掏钱购买…… 西塘最有特点的景色除了石桥和廊棚外，便是古宅和小弄了。镇上古民宅颇多，且都 极具特色，姚宅、薛宅、西园、种福堂……，每进一处，都仿佛来到了一个古董博物 馆，极尽精致的雕床、构思巧妙的门栓、千奇百怪的头饰、五花八门的匾盒，无不散 发着古老文化的魅力。古镇上的小弄更为稀奇，据说镇上有计家弄、贾家弄等122条小 弄，其中最著名的要数石皮弄，堪称小弄之典范。这些小弄长则上百米，短则数十 米，弄宽大多不足一米，有的游人人忍不住打趣说：“这镇上的人际关系一定是极佳 的，否则怎会习惯于这般脸贴脸地行走？”西塘，就是这样以其质朴的魅力吸引着八 方来客。