近几年来，国内出现了文化热，同时在香港、台湾、国外都出现了有关中国文化问题的讨论。在二三十年代，我国也曾有过文化讨论的热潮。文化热往往出现在国家、民族、社会进一步发展的转折关头，它讨论的虽是文化问题，而实质上却是关系到国家、民族发展前途的重大问题。“天下兴亡，匹夫有责”，文化热的出现，反映出广大人民尤其是知识阶层对国家、民族前途的关注。因此，近几年来的文化热，是一个好的现象，它的出现是历史的必然。
有人认为，在近几年的文化热中，已发表的文章，基本上还没有超出二三十年代的水平。我认为这个估计是不全面的。我想这是忽略了一个主题，即忽略了当前我们所处时代的时代精神。在二三十年代，当时讨论的是：中国走向何处?中国文化走向何处?中国到底应如何办?这是那个时代面临的问题。时隔半个世纪之后的今天，我国早已进入了社 会主义社会，二三十年代面临的问题已经解决了，目标和方向已经确定了。现在的任务是建设有中国特色的社会主义物质文明和精神文明。
一定的文化总是一定社会形态的反映。我国当今的社会状况与二三十年代的半殖民地、半封建社会已大相同，而且是大大的进步了。不同的时代应有不同时代的精神。在文化建设上，今天我们如何把握时代精神，建设社会主义的新文化?我认为对这个问题应有 一个明确的认识。在近几年的文化问题讨论中，有的学者所提出的观点，似乎是很“新 ”，实际上却没有把握时代的精神。
近年来，有一种论调，在国内影响甚大，我称之为“传统文化否定论”。他们主张对中国传统文化应一概否定，完全向西方学习。有人侈谈什么“中国文化的深层结构”，甚至说，在中国，“人”还没有“萌芽”。毋庸讳言，在我国传统文化中有不足之处，但是 ，如果说有五千年文化的中华民族还没有出现“人” 观念，这就不但彻底否定了中国 的文化，而且连中华民族也彻底否定了。我认为，这种思想是对中国传统文化和中华民族的玷污、诬蔑。如此观点，对中国文化的浅层结构都不了解，何能谈文化的深层结构呢!我们现在面临一项重要任务，就是要阐明中国的传统文化有哪些特点，对人类文化 作出过什么贡献，哪些是中国传统文化的精华，值得每一个中国人骄傲和自豪。
当然，也应该承认，我国文化自17、18世纪以来，较之西方文化是落后了，可是在此以前并不落后。何况现在的中国的文化又是在积极地前进。社会主义的新文化是高于资本主义的文化。建设社会主义的新文化是一个创新的事业。我认为：一方面要总结我国的传统文化，探索近代中国落后的原因，经过深入的反思，对其优点和缺点有一个明确的认识。另一方面，要深入研究西方文化，对西方文化作具体分析，对其缺点和优点也要有一个明确的认识。根据我国国情，将上述两个方面的优点综合起来，创新出一种更高的文化。什么是创新?创新意味与中国传统文化和近代西方文化都不相同。因为它是具 有中国特色的社会主义的新文化，是人类文化史上高度民主、高度科学的新文化。近几年，针对文化问题，我写了一些研究文章，自己撰了一个名词：“文化综合创新论。” 这也可能是胆大狂放，但是，我认为中国新文化建立，综合和创新还是重要的。
中国传统文化中的封建主义传统必须否定，必须批判，但是，不能否认，中国传统文化确有好的一面。仅从中国人民传统的共同心理结构来看：(1)中国人民有反对外来侵略 的传统，对外来侵略不能忍受。在历史上有过无数的爱国志士和民族英雄，他们为了捍卫国家、民族，不惜抛头颅酒热血，与外来略者作不妥协的斗争，在我国历史中写下了可歌可泣的篇章。虽然，在我国历史上也有过汉奸，但仅是少数，不代表传统的主流，而且遭到人民的唾弃。(2)中国人民对内有反暴政、反压迫的传统。从陈胜、吴广揭竿 而起，直至太平天国起义，上下两千年多年风起云涌的农民起义，无不反对暴政、反对压迫。我国古代，早在春秋战国时期，就有孔子宣扬“仁”，孟子提出“仁政”。自此以后，历史上的进步思想家和有识之士，继承了这一优良传统，为了国家、民族的长远利益，反对统治者的暴政，同情人民所遭受的苦难。从二三十年代直至今日，都有学者断言，中国的国民性的特色是“奴性”，显然，这是不符历史的偏颇之见。我认为，以上两个方面的民族共同心理结构，是中华民族的优秀文化传统，是中华民族赖以延续的精神支柱，今天仍应大大发扬。这个优良文化传统，可以用《易传》中的四个字《自强不息”来概括。
中国的二三十年代，日本等帝国主义入侵中国，民族、国家处于危急存亡之秋。当时，一般的中国人都有一个信念：“中国必胜”，并以“我们是中国人”自豪。可是，在80 年代的中国人中，有人却偏偏看不起自己，这不能不引起我们深思。如果说中国国民性中有“奴性”的一面，那末，这些人看不起中国的思想，正是“奴性”、“劣根性”的表现。我们有责任来纠正这种思潮。
我们建设社会主义的新文化，一定要继承和发扬自己的优良文化传统，同时汲取西方在文化上的先进贡献，逐步形成一个新的文化体系。这个新的文化体系，是在马克思列宁主义原则的指导下，以社会主义的价值观来综合中西文化之所长而创新中国文化。它即是传统文化的继续，又高于已有的文化。这就是中国的、社会主义的新文化。
历史在不断发展，时代在不停前进。中国五千年以来的传统文化已面临严重挑战，因为它已不能满足社会主义现代化需要，必须创新。创新决不是传统文化的“断裂”，而是优良传统的继续和发展。综合中西文化之所长，融合中西优秀文化为一体，这才是真正的创新。
(原载《清华大学学报》〈哲学社会科学版〉1987年第2期)