当了两星期班长，被“罢官”

    桃坞中学因为是美国圣公会办的教会学校，由教会派外国传教士当校长，外语课也由外籍教师任教，其它的课(如中国地理)也是全用英语讲课。与钟韩一起入学时，钱钟书逐渐就喜欢上了英语，而且成绩在班中渐渐名列前茅。但是他从不上英语课，也从不看英语教科书，上课时要么不到，即使到也不记笔记，而是低头看自己的东西。他迷上了外文原版小说，一本接一本地阅读，而且看得很快很有趣味，这样相当快活便度过上课时间。每次考试时，他的英语成绩都很好，在班上总是第一。别人看来也觉得纳闷，但他认为：上课用的教课书是教师编写的，编得再好也是中国式的英语，只有英语原著才是地地道道的纯正的英语，所以学英语应当从读原著入手。他在读中学时便阅读了《圣经》、《天演论》等不少的西方文学、哲学原著作品，英文成绩突飞猛进。到了初中三年级，他的中英文成绩高居全校学生之首，明显地高出一般同学许多。他的英文完全自学，既不能归于家教，也不能说得益于听课，而是他语言天才的体现和大量阅读外文原版书的收获。连外籍教师也夸奖他的英语地道纯正，不夹杂一点中式英语的腔调。

      钱钟书因为英文成绩很好，在校内颇受器重，老师让他当了班长。但是，钱钟书在某些生活方面确实有点“痴气”盎然。比如，他不分东西南北，一出门就迷失方向，穿鞋子不分左右反正，以前穿布鞋时左右混穿还无所谓，后来到苏州上中学，穿了皮鞋，仍然左右分不清楚地乱穿；穿衣服不是前后颠倒，便是内外不分，清早起来穿内衣时颠来倒去几次，还会穿反。最出洋相的是上体育课，作为班长，他的英语口令喊得相当宏亮、准确，“立正--，向左看齐--、向右转--”。 但他自己却左右不分，乱站乱看，口令喊对了，自己却糊里糊涂不会站，常常闹得全班哄堂大笑，自己还莫名其妙。

      老师看出来他根本不是做“官”的料子，因此，只当了两个星期班长，这个芝麻大的小官儿，就给老师“罢免”了，他也落得轻松自在，如释重负，免得再出丑。