历史的先见
历史的先见——罗家伦文化随笔
生命的意义
我们人类的生命很多,宇宙间万物的生命更多。生之现象,非常普遍。但是我们为
什么生在世上?这个问题,数千年来经过多少哲学家科学家的研讨和追求。如果做了人
而对于人生的意义不明了,浑浑噩噩,糊涂一世,那他真是白活了。因为对于本身的生
命还不明白,我们的行为,就没有标准;我们的态度,也无从确定。有许多人觉得生活
很是痛苦,恨不得立刻把自己的生命毁灭掉。他觉得活在世上,乃是尝着无穷尽的痛苦;
在生命的背后,似乎有一种黑暗的魔力,时刻逼着他向苦难的路上推动,使他欲生不能,
欲死不得;因此他常想设法解除这生命的痛苦。佛教所谓“涅槃”,也就是谋解除生命
痛苦的一个方法。不过是否真能解除,乃是另一问题。又有些人认生命是快乐的,以为
世界上一切事物,宇宙间一切创作,都是供我们享受的,遂成为一种绝对的享乐主义。
其他对于生命所抱的态度很多,要皆各有其见解。我们若是不知道生命真正的意义,就
会彷徨歧路,感觉生命的空虚,于是一切行动,茫无所措。所以我们对于这个问题,至
少应该有一种初步的,也就是基本的反省。
第一,在无量数生命中,人的生命何以有特别意义?
如果就“生命”二字来讲,他的意义非常广泛。谈到宇宙的生命,其含义更深。这
个纯粹的哲学问题,此处暂且不讲。生命既然很多,人类的生命,不过为宇宙无穷生命
之一部分。庄子说:“朝菌不知晦朔,蟪蛄不知春秋,”朝菌蟪蛄,何尝没有生命?大
之如“天山龙”,固曾有其生命,小之如微生物,也有生命。但是在这无量数的生命中,
为什么人的生命,才有特殊的意义?为什么人的生命,才有特殊的价值?为什么只有人
才对他的生命发生意义和价值的问题?
第二,生命是变动的,物我之间,究有什么关系?
生命是变动的。我们身上的细胞,每天有多少新的生出来,多少陈旧的逐渐死去。
这种新陈代谢的变动,可说无一刻停止。一方我们采取动植矿物的滋养成分为食料,以
增加我们的新细胞,维持我们的生长;但一旦人死了,身体的有机组织,又渐腐败分离,
为其他动植矿物所吸收。生命之循环,变化无已。我们若分析人类的生命,与其他动植
物的生命,可以发生许多哲学上的推论。如近代柏格森、杜里舒等哲学系统,都是由此
而来的。即梁启超的今日之我非昨日之我,故不惜今日之我与昨日之我宣战的一段话,
也是由于观察生命不断变动的现象而来的,不过他得到的是不正确的推论罢了。可见我
们总是想到在生命不断的变动当中,物我之间究有什么关系这个问题。
第三,生命随着时间容易过去。
生命随着真实的空时不断地过去。人生上寿,不过百年,转瞬消逝,于是便有“生
为尧舜死亦枯骨,生为桀纣死亦枯骨”之感。在悠悠无穷的时间中,人的一生不过一刹
那。印度人认宇宙曾经多少劫;每劫若干亿万年。人的生命,在这无数劫中,还不是一
刹那吗?若仅就生命现在的一刹那看来,时光实在过于短促;生命的价值,如果仅以一
刹那之长短来估定,那末人生实在没有多大意义。尧舜苦心经营创制,不过是一刹那的
过去;桀纣醉生梦死,作恶殃民,也不过是一刹那的过去。若是把他们的生命价值认为
相等,岂非笑话!故以生命之久暂来估定他的意义与价值,当然是不妥。一个人只要有
高尚的思想,伟大的人格,虽不生为百岁老人,亦有何伤?否则上寿百岁与三十四十岁
而死者,从无穷尽的时间过程看来,都不过是一刹那。欲从这时间久暂上来求得生命的
意义,真是微乎其微。故生命的意义,当然别有所在。
这就是我们对于生命初步的反省。我们从此得到了三个认识,就是:生命是无数的,
生命是变动的,生命是容易过去的。
人生的意义在能认识和创造生命的价值 宇宙间的生命,既是如此的多,何以只是
人类的生命,才有特别的意义?想解答这个问题,是属于价值哲学的研究。人的生命之
所以有意义,乃是因为人能认识和创造人生的价值。因为人类能够反省,所以他能对于
宇宙整个的系统,求得认识;更能从宇宙的整个系统之中,认识其本身价值之所在。人
类的生命,虽然限制在一定的空时系统之中,但是他能够扩大经验的范围,不受环境的
束缚;能够离开现实的环境而创造理想的意境。其他动物则不能如此。例如蛙在井中,
则以井为其唯一的天地;离开了井,他便一无认识。人类则不然,其意境所托,可以另
辟天地。只有人才能把世上的事事物物,分析观察,整理成一个系统,探讨彼此间的关
系,以求得存在于这个系统内的原理,并且能综合各种原理,以推寻生命的究竟。说到
人类能创造价值一层,对于生命的意义,尤关重要。一方面他固须接受前人对于人生已
定了的价值表,一方面更须自己重新定出价值表来,不断地根据这种新的启示,鼓励自
己和领导大家从事于创造事业和完成使命。如此,不但个人的生命,不致等闲消失,并
且把整个人类生命的意义提高。古圣先哲,终生的努力,就在于此。这是旁的生命所不
能做,而为人类生命所能独到的。所以说宇宙间的生命虽是无量数,惟有人类的生命才
有特殊的意义。
人格的统一性与一贯性 生命不断地变,但必须求得当中不变的真理。我们人类虽
每天吸收动植矿物的滋养成分,以促进身体上新陈代谢的变化,但是生命当中所包含的
真理,决不因生理上的变化而稍移易。这种生命的一贯性和统一性,就是人格。人因为
有人格,所以不致因为今日食猪肉,就发猪脾气;明天食牛肉,就发牛脾气。只是以一
切的物质,为我们生命的燃料罢了!至于“今日之我与昨日之我宣战”的见解,正是因
为缺乏了整个的人格观念,所以陷入于可笑的矛盾。世界上人与人相处,彼此之间全赖
有人格的认识。大家所共认为是善人的,应该今日如此,明日也必定如此;今年如此,
明年也必定如此。若是人类无此维系,便无人类的社会可言。所谓人格,就是一贯的自
我。他应当是根据我们对于宇宙系统的研究与反省所得到的精确认识,而向着完满的意
境前进,向着真善美的世界发展的。他须努力使生命格外美满和谐,使个人的生命与整
个宇宙的生命相协调。他更须佐以渊博的知识,培以丰富纯正的感情,从事于促成生命
系统的完善。这种好的人格才真是一贯的;因为是一贯的,所以是经得起困苦艰难,决
不会随着变幻的外界现象而转移的。有了这种人格,然后在整个宇宙的生命系统当中,
人的生命才可立定一个适当的地位。倘若今日如此,明日如彼;苟且偷安,随波逐流,
便认为是自我的满足;那不但是无修养,而且是无人格。人与其他生物的分际,就在人
格上。人虽吸收了若干外来的食物成分,变其血轮,变其细胞,变其生理上的一切,但
他的人格,理想上的人格,永久不变,这就是人格的统一性与一贯性。可见生命虽不断
地变,尚有不变者在。
这也是人类生命的特殊性。
要保持生力,从力行中以生命来换取伟大的事业生命随着时间容易过去。《庄子》
上所说的朝菌蟪蛄,固然生命很短;楚南冥灵,以五百岁为春,五百岁为秋,上古大椿,
以八千岁为春,八千岁为秋,这种生命可以说是很长了,然而在整个时间系统之中,又
何尝不是一刹那的过去?故生命的长短,不足以决定生命之价值。生命之价值,要看生
命存在的意义如何,乃能决定。吾人之生,决定要有一种作为。生命虽易过去,但有一
点不灭,那就是以生命所换来永不磨灭的事业。古今来已死过了的生命不知有多少,若
以四万万人每人能活到六十岁来计算,那么,每六十年要死去四万万,一百二十年就死
去八万万,照此推算下去,有史以来,过去了的生命,不知若干万万。但是古今来立德
立功立言的人,名垂青史,虽在千百年以后,也还是为人所景仰崇拜;那些追随流俗,
一事无成的人,他的姓名,及身就不为人所知,到了后代,更如飘忽的云烟,一些痕迹
也不曾留着。所以唯有事业,才是人生的成绩,人类的遗产。孔子虽死,他的伦理教训,
仍然存在;秦始皇虽死,他为中国立下的大一统规模,依然存在;拿破仑已死,他的法
典,仍然存在。生命虽暂,而以生命换来的事业,是不会磨灭的;其事业的精神,也永
远会由后人继承了去发扬光大。诸葛亮在隆中,自比管乐;管乐生在数百年前,其遗留
的事业精神,诸葛亮继承着去发扬光大。左宗棠平新疆,以“新亮”自居,也就是隐然
以诸葛亮自承。所以生命之易消逝,不足为忧;所忧者当在这有限的生命,能否换来无
限光荣的事业。若是苟且偷生,闲居待死,就是活到九十或百岁,仍与人类社会无关。
生命千万不可浪费,浪费生命是最可惜的事。萧伯纳曾叹人生活到可以创造事业的年龄,
即行死去,觉得太不经济。他想如果人能和基督教创世记所载的眉寿是拉一样,活到九
百六十九岁,则文明的进步岂不更有可观。但这是文学家的理想,是做不到的事。然而
西洋人利用生命的时间,比中国人却经济多了。西洋人从四十岁到七十岁为从事贡献于
政治、文艺、哲学、科学以及工商社会事业的有效时期,而中国人四十岁以后即呈衰老,
到六十岁就打算就木。两相比较,中国人生命的短促和浪费,真可惊人!我们既然不能
希望活到九百六十九岁的高龄,那我们就得把这七八十年的一段生命,好好利用。我们
要有长命的企图,我们同时要有短命的打算。长命的企图是我们不要把生命消耗在无意
义的方面。短命的打算是我们要活一天做两天的事,活一年做两年的事。不问何时死去,
事业先已成就。我们生在世上一天,就得充分的保持和发挥自己的生力一天。无生力的
生命,是不会成就事业的,无永久价值的事业的生命,是无声无臭度过的。
所以人生在世,不要因生命之数量过多及其容易消逝而轻视生命,不要因生命之时
常变动而随波逐流,终至侮辱生命。我们须得对人生的价值有认识,对人格能维持其一
贯性;以鞠躬尽瘁,死而后已的精神,加紧的去把自己的生命,换成有永久价值的事业。
这样,才不是偷生,才不是枉生!
按:本文曾辑入《文化教育与青年》。
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