我们这里说的西汉后期，指汉元帝初元元年（前４８）至王莽地皇四年（２３）；
东汉前期，指汉光武帝建武元年（２至汉章帝章和二年（８８）。这一百三十多年期间，
经历了西汉崩溃和东汉再建的历史变更，但在文学上，仍可视为一个完整的阶段，即汉
代文学（尤其是文人创作）的低谷阶段。这个低谷的形成，是由于武帝时期所确立的中
央集权的专制制度已经延续了很久，儒家统治思想完全控制了文人阶层。这些文人无不
自幼习经，借以获得社会名位。对于他们来说，儒教的伦理纲常成为天地间的最高原则，
歌功颂德成为自己的应尽义务，引经据典成为文章写作的首要规矩。在他们身上，既看
不到西汉初期文人的那种豪迈气概和浓厚饱满的政治热情，也看不到西汉中期文人那种
气吞山河的雄伟气魄和对专制统治的痛苦敏感。同时，文人的身份，也基本上是官僚兼
学者的类型，他们的作品风格，以循规蹈矩加上渊博儒雅最为突出。
    当然，所谓低谷，并不是说文学毫无成就，也不是毫无发展，只是成就较小而发展
较缓。在这个漫长的阶段中，还是产生了一些值得注意的作品，值得重视的文学现象。
尤其重要的是：到了东汉前期，在沉闷而荒谬的今文经学统治中，还出现了站在古文经
学立场反抗正统，具有异端性和批判性的著作。王充的《论衡》，就是其突出的代表。
就像在武帝时期正处于高峰状态的文学，因统治思想的确立，已经出现将要走向低谷的
苗头，在低谷中，因理性精神的复苏，也预示了文学复苏的征兆。
    ------------------
　　黄金书屋 扫描校对
    转载请保留，谢谢！