《尚书》意为“上古之书”，是中国上古历史文件和部分追述古代事迹作品的汇编。
春秋战国时称《书》，到了汉代，才改称《尚书》。儒家尊之为经典，故又称《书经》。
    《尚书》据说原有一百篇，秦代焚书后，汉初仅搜集到二十九篇，用当时通行的隶
书写定，称今文《尚书》。汉武帝时，从孔子故宅中发现用古文字写的《尚书》，比今
文《尚书》多十六篇，称为古文《尚书》，这十六篇不久亡佚。晋人伪造古文《尚书》
二十五篇，又从今文《尚书》中析出数篇，连同原有的今文《尚书》共为五十八篇，也
称古文《尚书》。《十三经注疏》中的《尚书》，就是经过晋人手术的这种古文《尚书》。
    《尚书》包括虞、夏、商、周书。《虞书》、《夏书》非虞夏时所作，是后世儒家
根据古代传闻编写的假托之作。
    《商书》是殷王朝史官所记的誓、命、训、诰，其中《汤誓》按时代说应为最早的
作品，但这篇文章语言流畅，可能经过后人的润色。《盘庚》三篇古奥难读，较多地保
留了原貌。
    这是殷王盘庚迁都时对臣民的演讲记录，虽然语辞古奥，但盘庚讲话时充沛的感情、
尖锐的谈锋，还是可以感受到的，如他说：
    非予自荒兹德，惟汝含德，不惕予一人。予若观火，予亦炪谋，作乃逸。若网在纲，
有条而不紊；若农服田力穑，乃亦有秋。（《盘庚》上）
    短短的一段话，用了三个比喻，贴切、生动，具有形象性。其中“有条不紊”作为
成语，至今仍被沿用。又如盘庚告诫臣下不要煽动民心反对迁都，说那样便会“若火之
燎于原，不可向迩，其犹可扑灭”，弄得不可收拾，比喻也很生动。
    《周书》包括周初到春秋前期的文献。其中《牧誓》是武王伐纣时的誓师之词，
《多士》是周公以王命训告殷遗民之词；
    《无逸》是周公告诫成王不要贪图享受之词。这些作品叙事清晰，而且能表达出人
物的情感口吻。写于春秋前期的《秦誓》，是秦穆公伐晋失败后的悔过自责之词，表达
了愧悔、沉痛的感情，文章这样写道：
    古人有言曰：“民讫自若是多盘。”责人斯无难，惟受责俾如流，是惟艰哉！我心
之忧，日月逾迈，若弗云来！
    他引用古人的话指出，如果自以为是，必将做出许多邪僻的事，又十分痛心地说明
责备别人容易，从谏如流则十分艰难，写得相当传神。比起《商书》和周初的文字，要
流畅得多，标志着散文在当时得到了进一步的发展。
    《尚书》是我国最古老的文章汇编。其中殷商和周初的部分，所用语言同秦汉时的
古汉语已有很大不同，加以年代久远，传写讹误，十分艰涩难读。韩愈谓之“周诰殷盘，
佶屈聱牙”（《进学解》）。但抛开文字的障碍不谈，在情感的表达上，其实是朴素而
简要的。由于发表那些言辞的人，地位都很高，言语之间，具有居高临下的自信。对于
后人来说，古奥是一种特殊的美感，质朴自信，又显示出征服的力度。所以《尚书》的
文章，受到很高的推崇。汉代《尚书大传》引子夏语，谓之“昭昭如日月之代明，离离
若参辰之错行”，也是有感于此吧。不过，这里也有崇古的心理作怪。
    “春秋”原是先秦时代各国史书的通称，后来仅有鲁国的《春秋》传世，便成为专
称。这部原来由鲁国史官所编《春秋》，相传经过孔子整理、修订，赋予特殊的意义，
因而也成为儒家重要的经典。
    《春秋》是我国编年体史书之祖，它以鲁国十二公为序，起自鲁隐公元年（前７２
２），迄于鲁哀公十四年（前４８记载了二百四十二年间的历史。它是纲目式的记载，
文句极简短，几乎没有描写的成分。但它的语言表达，具有谨严精炼的特点，反映了文
字技巧的进步。
    《春秋》最突出的特点就是寓褒贬于记事的“春秋笔法”。相传孔子按照自己的观
点对一些历史事件和人物作了评判，并选择他认为恰当的字眼来暗寓褒贬之意，因此
《春秋》被后人看作是一部具有“微言大义”的经典，是定名分、制法度的范本。并且，
在史书和文学作品的写作上，也对后人产生很大影响。史学家从中领悟到修史应该有严
格而明确的倾向性，文学家往往体会了遣词造句力求简洁而义蕴深刻。当然，刻意求深，
也难免造成文意晦涩的弊病。
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