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清代文人继续明代文人的遗习，搜集民间通俗歌曲的风气更盛，保存下来的作品远较明代为多。刘复、李家瑞编的《中国俗曲总目稿》中共收俗曲单刊小册六千零四十四种，又郑振铎在《中国俗文学史》中说他“曾搜集各地单刊歌曲近一万二千余种”，由此可见清代民歌的兴盛。
清代俗曲集的情调与明代基本相同，多为男女相思之作，亦有不少色情作品，大都是城市酒楼、茶馆、妓院中传唱的东西，如《霓裳续曲》、《白雪遗音》等刊本和《时兴呀呀呦》等钞本。但其中亦有一些思想比较健康，歌词清新俊爽的作品：
〈寄生草〉蒙淞雨儿点点下，偏偏情人不在家；若在家，恁凭老天下多大。劝老天，住住雨儿教他回来罢。淋湿了衣裳事小，冻坏了情人事大。常言说：黄金有价人无价。
〈寄生草〉情人送奴一把扇，一面是水，一面是山。画的山，层层叠叠真好看。画的水，曲曲弯弯流不断。山靠水来水靠山，山(或)要离别，除非山崩水流断!(重)
——《霓裳续曲》卷四
清代民歌中亦有来自较为僻远地区的，如李调元的《粤风》(注：李调元《粤风》是以清初吴淇所编的《粤风续九》为蓝本。吴书大概已佚。王士祯《池北偶谈》、陆次云《峒溪纤志志馀》等书载其所辑广西民歌多首。)和无名氏的《四川山歌》，它们的曲调较简单，但感情真率朴实，是民歌的本色：
妹相思，妹有真心弟也知。蜘蛛结网三江口，水推不断是真丝。
——《粤风》卷一
高高山上一树槐，手攀槐枝望郎来；娘问女儿“望什么?”“我望槐花几时开。”
——《四川山歌》
这里并没有什么华丽的词澡，却体现了民歌清新健康的风格。
封建礼教对青年男女的束缚和迫害在清代民歌中的反映也较前代更为具体深刻，有的谴责男子的负心，有的怨恨父母的无情，感情都十分强烈。有的则具体地写出了不合理的婚姻制度所加于妇女的痛苦。例如：
十八女儿九岁郎，晚上抱郎上牙床，不是公婆双双在，你做儿来我做娘!
——《四川山歌》
这是辛辣的嘲笑，也是严肃的抗议。但在那样社会里，不知有多少妇女的美好青春被葬送了。《时调小曲丛钞》中〈银绞丝调〉“哭情郎”、〈玉琳琅调〉“别情哥”两首都是写女子自己选择了配偶，却被父母另嫁了别人的痛苦心情，特别是前一首，不仅写了她与情人痛苦的离别，并且写了她对情人殉情而死的深切的悼念。作品中两对青年的命运正是那个时代必然产生的悲剧。但青年人是顽强的，他们继承了前代民歌中那种“要分离除非天做了地”的精神，表现了更为强烈的叛逆精神：
思想着才郎，恼恨着爹娘。脚鹿着花盆，手扶着墙；两眼不住的泪汪汪。因为才郎挨了一趟打，打的奴浑身上下茄样。郎嗳!能舍这皮肉不舍亲郎。
——《时兴呀呀呦》
冤家要去难留下，满满斟上一杯茶。这杯茶，留下冤家说句儿话：既要去，就该留下知心话；偷偷瞒瞒不是个常法。到不如瞒着爹妈，逃走了罢!瞒着爹妈，逃走了罢!
——《京都小曲钞》
任何迫害，不会使青年人屈服，任何肉体的摧折，也不能熄灭他们心中争取自由的火焰，“能舍这皮肉不舍亲郎”，这就是他们的回答，“瞒着爹妈，逃走了罢”，这就是他们的行动。
清代还有少数民族民歌和儿歌专集的刊行。前者如《粤风》中后三卷的《瑶歌》、《苗歌》和《僮歌》。作品多半是情歌，也反映了他们的一些习俗。但由于是用汉字标音，虽经注释，仍有不少难懂之处。后者如郑旭旦的《天籁集》和悟痴生的《广天籁集》等儿歌集，它们是成年人向儿童传授知识，训练儿童语言的，一般句子较短，语言简易流畅，适合儿童诵唱。但其中亦有少数反映社会生活的一些侧面。 |