|
《红楼梦》问世不久，曾经以手抄本的形式流传了三十年，被人们视为珍品。“当时好事者每传抄一部，置庙市中，昂其价，得金数十，可谓不胫而走者矣!”(程刻《红楼梦》程伟元序)及用活字印刷出版后，立即流行南北。从清代一些文人笔记的零星记载中，看到《红楼梦》已成为当时人们谈论的中心。京师流传的竹枝词说“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然!”在谈论时，有时因双方争执不下，“遂相龃龉，几挥老拳”。民间戏曲、弹词演出《红楼梦》时，观众为之“感叹欷虚，声泪俱下”(梁恭辰《劝戒四录》)。甚至有人读了《红楼梦》，由于酷爱书中人物以至痴狂(见邹韬《三借庐赘谈》；陈其元《庸闲斋笔记》等书)。《红楼梦》所以如此受到人们喜爱，是因为它的深刻的反封建思想内容，有力地鼓舞着人们去反对封建主义的束缚，追求新的理想。也正因为这样，封建统治阶级对《红楼梦》表现了深恶痛绝，斥为“淫书”、“邪说”，诅咒它的作者曹雪芹必得恶报，并进而严行禁毁。然而由于人民的喜爱，统治阶级始终没有办法禁绝它的流传。
几乎从《红楼梦》开始流传时起，就有不少封建文人写出大量的续书，如《后红楼》、《红楼补》、《红楼复梦》、《红楼圆梦》等等。它们都是才子佳人大团圆故事的翻版。严重地歪曲了《红楼梦》的主题思想，成为《红楼梦》后我国小说发展中的一股逆流。
在我国文学发展的过程中，《红楼梦》杰出的现实主义创作成就，给后代作家提供了丰富的艺术经验，直至我国现代文学中，也有明显受《红楼梦》影响，取得一定成就的作品。历来以《红楼梦》题材创作的诗、词、戏曲、小说、电影就更不胜枚举。
两百年来对《红楼梦》的研究工作一直没有间断，并有大量的研究著作产生，成为一种专门的学问——“红学”，这在我国文学史上是罕有的现象。这项研究工作随着时代的发展不断地向前推进，前人的观点、评价不断地受到后人批判地继承。“旧红学”的代表是索隐派，他们对《红楼梦》作了各种各样的“索隐”，有的说小说写的是康熙朝宰相明珠的家事，贾宝玉就是明珠的儿子纳兰容若；有的认为小说影射的是清世祖与董鄂妃的恋爱事迹；有的认为小说描写康熙朝的政治，说作者是抱民族之痛，目的在“吊明之亡，揭清之失”等等。“五四”时期出现了“新红学派”，他们用实验主义和主观唯心论的考证方法，批判了索隐派，但又认为《红楼梦》就是写曹雪芹自己的家庭历史，把《红楼梦》看成是曹雪芹的自叙传，说贾政就是曹兆，贾宝玉就是曹雪芹。这种自传说的影响比“索隐派”大，危害也深。解放后，才开始用马列主义观点研究《红楼梦》，小说的进步思想倾向和可贵的艺术价值才逐渐为人们所认识。一九五四年，毛主席写了《关于红楼梦研究问题的信》，发动了批判胡适派资产阶级唯心主义的伟大运动，批判了存在《红楼梦》研究中的资产阶级唯心主义的观点，从而把《红楼梦》的研究引上了正确的道路。
只有在人民的时代，《红楼梦》这部小说的价值和它所包含的巨大的社会意义，才可能得到正确的阐明。目前对《红楼梦》的研究虽然已经取得一定成绩，但它的丰富复杂的内容，精深的艺术成就还有待于我们作更深入、细致的发掘。 |