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冯惟敏(1511—1580?)，字汝行，号海浮，山东临朐人。历任涞水知县、镇江教授、保定通判等职。现存散曲集《海浮山堂词稿》四卷，共收套数五十套，小令四百余首。他有比较进步的政治思想，李维桢说他当知县时，“县民富者为将军，为校尉，为力士，为执金吾，为中贵人，兼并地无算而逋租契。惟敏摘其最负者惩之，贫民以为德，而豪右谤四起矣。”(《大泌山房集·冯氏家传》)他的散曲中也说：“一心待锄奸剔蠹惜民膏，谁承望忘身许国非时调，奉公守法成虚套。”因此，他接连遭到贬斥。隆庆六年(1572)归乡，在故乡海浮山下度过了晚年。
冯惟敏的散曲，具有丰富深刻的现实内容，反映了社会的主要矛盾。他虽然作过几任地方官，但比较关心人民的疾苦，不愿奔走权门，“鞭垂赤子情难忍，奔竞朱门眼倦开，甘心儿不染炎凉态”，是他在这方面的自白。辞官返里后，有机会熟悉农村生活，看到农村存在的问题，在散曲创作中热忱地为灾难深重的农民呼吁，并揭露封建统治者的横征暴敛：
倒了房宅，堪怜生计蹙；冲了田园，难将双手杌。陆地水平铺，秋天风乱舞。水旱相仍，农家何日足?墙壁通连，穷年何处补，往常时不似今番苦，万事由天做。又无糊口粮，那有遮身布，几桩儿不由人不叫苦。
——〈玉江引〉《农家苦》
穿和吃不索愁，愁的是遭官棒，五月半间便开仓。里正哥过堂，花户每比粮。卖田宅，无买的；典儿女，陪不上。
——〈胡十八〉《刈麦有感》
这些散曲真实地反映了广大农民在天灾和官府的重压下的苦难生活，也饱和着作者的同情。
他在退隐归田后，写过一些闲适的作品，有其消极的一面；但其中有些作品描写官场险恶，表现他不愿与世俗同流合污的心情，仍有可取之处。
在艺术上，冯惟敏继承元代豪放派曲家的传统，不尚浮华，特重本色，风格刚劲朴直，语言浅近流利，在明代曲坛上，是很有特色的。
薛论道(1522?—1593?)，字谈德，别号莲溪居士，河北定兴县人。曾多年戍边，官至神枢参将，后辞职回乡。所著散曲有《林石逸兴》，共收集小令一千首。作者通过边塞风光的描绘，表达了将士们怀念家乡的情绪和捍卫祖国的壮志。如〈黄莺儿〉《塞上重阳》：
荏苒又重阳，拥旌旄倚太行，登临疑是青霄上。天长地长，云茫水茫，胡尘静扫山河壮。望遐荒，王庭何处?万里尽秋霜。
作者用浓重的笔调，饱和着将士们的豪情壮志，为我们绘制了一幅苍凉壮阔的边庭图画。在另外一部分作品中，他对丑恶的社会现实，提出了抗议：
贪婪的乔迁叠转，清廉的积谤丛愆；忠良的个个嫌，奸佞的人人羡：竟不知造物何缘?空有天公不肯言，任傍人胡褒乱贬。
——〈沉醉东风〉《四反》
这里是非颠倒，黑白不分，说明当时的政治社会已经败坏到何等地步。但是《林石逸兴》中有不少曲子流露了宿命论等落后思想；在大量的“闺情”作品中，也缺乏新鲜的内容。
比冯惟敏、薛论道稍晚的朱载育，字伯勤，号句曲山人。他是明王朝的宗室，但在统治集团内部矛盾中受到打击，对现实的认识比较深刻。他的〈黄莺儿〉《骂钱》：
孔圣人怒气冲，骂钱财：狗畜生!朝廷王法被你弄，纲常伦理被你坏，杀人仗你不偿命。有理事儿你反复，无理词讼赢上风。俱是你钱财当车令，吾门弟子受你压伏，忠良贤才没你不用。财帛神当道，任你们胡行，公道事儿你灭净。思想起，把钱财刀剁，斧砍，油煎，笼蒸!
此外，对炎凉世态和剥削者贪婪无厌心理的刻划，也颇为深刻。在表现手法上，受民歌的影响比较明显，风格朴实明朗。
这时期，随着昆腔的发展，南散曲更为盛行。适应昆腔细腔赠板的要求，集曲(注：集曲是采集二个以上曲调的部分句式而成的新调。)犯调大量出现，散曲创作家多追求文字的工丽和音律的谐协。梁辰鱼的散曲集《江东白苎》，以细腻的描绘和华美的词藻“喧闻一时”。例如：
西风里，见点点昏鸦渡远洲，斜阳外，景色不堪回首。寒骤，漫依楼，奈极目天涯无尽头。消魂处，凄凉水国，败荷衰柳。
——〈白练序〉《暮秋闺怨》
幽婉、蕴藉，可以代表南散曲的风格，但近于词调。稍后的沈景，虽注重本色，但又过分强调音律。他们散曲的内容多数不出闺情，没有开拓什么新的意境。晚明施绍莘(1581—1640)的《花影集》，摆脱了南曲追求音律和词藻的风气，但是内容仍无甚可取。 |