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话本在明代，因群众的爱好，书商的大量刊行，逐渐引起文人的注意。他们由对话本的编辑、加工，进而模拟话本写作，这就出现了主要供案头阅读的文人模拟的话本，通常称为拟话本。
现在认为最早的话本集《清平山堂话本》是嘉靖所间洪便辑印的。天启年间，冯梦龙在广泛收集宋元话本和明代拟话本的基础上，经过加工编成了《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》三部短篇小说集，它们简称“三言”。此后拟话本的专集大量出现。凌蒙初就是在“三言”的直接影响与书商的怂恿下，写成《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》这两个拟话本集子，它们简称“二拍”。“三言”和“二拍”，代表了明代拟话本的成就，不仅在当时文坛上，而且对后来文学都有不小的影响。 |