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在农民起义不断发生的元代，北宋宋江等起义的故事传说成为杂剧的重要题材之一。元代水浒戏存目有二十余种，现传有《李逵负荆》、《双献功》等六、七种。康进之和高文秀是这方面有代表性的作家。
康进之，棣州(山东惠民)人。他的《李逵负荆》是现传元人水浒戏里最优秀的作品。《李逵负荆》写在梁山附近杏花庄开酒店的老王林，被冒称宋江、鲁智深的恶棍抢去了女儿满堂娇。正逢李逵来店饮酒，王林向他哭诉。李逵听了大怒，回山斥责宋江。宋江为辨明事实，同他下山质对。李逵在认识了错误之后，回山向宋江负荆请罪。恰好两个恶棍又送满堂娇回门，王林上山报信，宋江即指派李逵下山捉拿，“将功折罪”。最后，全剧在庆功声中结束。
李逵是元代水浒戏中最重要的脚色，半数以上的水浒戏是以他为主人公的。《李逵负荆》充分表现了李逵对受迫害人民的同情和勇于改过的精神。当他听到王林说女儿被宋江、鲁智深抢走，并拿出红绢褡膊为见证时，便怒气冲天地回山追查，对宋江、鲁智深进行了辛辣的嘲弄。但当真相大白后，又马上负荆请罪。作者对这一英雄人物的刻划又极为细致、生动，如第二折李逵与宋江、鲁智深下山质对时的一段曲白：
(正末唱)非铁牛，敢无礼，既赌赛，怎翻悔?莫说这三十六英雄一个个都是弟兄辈……(云)众兄弟每(们)都来听着!(宋江云)你着他听什么?(正末云)俺如今和宋江鲁智深同到那杏花庄上，只等那老王林道出个是字儿，你那做媒的花和尚休要怪，我一斧分开两个瓢，谁着你拐了一十八岁满堂娇?单把宋江一个留将下，待我亲手伏侍哥哥这一遭。(宋江云)你怎生伏侍我?(正末云)我伏侍你，我伏侍你：一只手揪住衣领，一只手掐住腰带，滴溜扑摔个一字，阔脚板踏住胸脯，举起我那板斧来，觑着脖子上，可叉!(唱)便跳出你那七代先灵，也将我来劝不得!
这段曲白既表现李逵火暴的性格，切合他和宋江、鲁智深及梁山泊众兄弟之间的人物关系，又声口逼真，情态如见，包含着许多戏剧动作，适合于舞台演出的要求。
作者写梁山环境与人物性格，既按照生活本身的逻辑，概括了现实的素材；同时赋予环境与人物以理想的色彩。作品又是一个有典型意义的幽默性的喜剧。作者通过喜剧冲突巧妙地突出了李逵性格的两个方面：他对梁山事业的爱护、对受压迫人民的同情和他轻信人言、易于激动的缺点。他的轻信人言、易于激动，使我们感到好笑；而他的热爱人民，忠于梁山事业，又使我们觉得可爱，这就使它可以和《看钱奴》、《风光好》等讽刺性喜剧明显地区别开来。此外，如第一折写王林边哭边为李逵打酒，第二折写李逵摹仿王林的样子在宋江面前哭诉满堂娇的被抢，第三折写王林打开门把李逵当做满堂娇抱着哭，也都表现了作者善于掌握喜剧的关目处理。
高文秀，东平(山东东平)人，是一个多产的青年作家，有小汉卿之称。他编的水浒戏最多，其中有八种是“黑旋风”的戏，现仅存《双献功》一种。《双献功》中的权豪势要白衙内竟随意借个大衙门坐堂，等被他拐了妻子的孙孔目来告状，就轻易把他打下死囚牢里，突出反映了当时社会的黑暗。后来幸得李逵化妆成庄稼汉去探监，才瞒过了牢子，救出了孙孔目。这不只表现了李逵只身深入敌人营垒的勇敢和机智，同时通过粗人用细这一喜剧性的安排，取得了一定的艺术效果。
高文秀的另一杂剧《渑池会》通过蔺相如的公而忘私，廉颇的勇于改过，表现了团结御侮的主题思想。是同《李逵负荆》性质相似的喜剧。体现在蔺相如身上的关心人民疾苦的思想，赋予了这个历史题材以新的思想内容。
同上述作家作品风格相近的，有无名氏杂剧《陈州粜米》。《陈州粜米》写“陈州亢旱三年，六料不收，黎民苦楚，几至相食”。刘衙内保举自己的儿子小衙内和女婿杨金吾去陈州粜米，把五两银子一石的米改作十两银子，米里掺上些泥土糠比。还要用八升小斗量米，加三大秤进银。刚直的张敝古同他们辩理，小衙内用皇帝赐予的紫金锤打死了他。后来小敝古到包公处告状，包公运用智谋先斩了杨金吾，再让小敝古用紫金锤打死了小衙内，又利用刘衙内请来的“只赦活的，不赦死的”的赦书，赦免了小敝古，收到了大快人心的喜剧效果。
《陈州粜米》的突出成就是塑造了一个敢于向黑暗政治作斗争的张敝古的形象。张敝古对“穷民百补破衣裳，污吏春衫拂地长”的现实深感不平，他知道“一合米关着八、九个人的命”，因而在斗争中那么理直气壮。后来他发现了仓官的营私舞弊，就骂他们是“吃仓廒的鼠耗，咂脓血的苍蝇”，是“饿狼口里夺脆骨，乞儿碗底觅残羹”。直到他被紫金锤打得快死了，仍不忘惩办这些害民贼。他说：“我便死在幽冥，决不忘情。”张敝古这个具有强烈反抗性的劳动人民形象的塑造，是元人杂剧的新成就。
剧中的清官包公不象其他剧本那样把他神化，而写出了他在奸邪当道时的内心苦闷。他的“及早归山去”的思想是当时黑暗政治在作品中的投影。但作品所着力描写的仍是他铁面无私、为民除害的精神，在他所进行的一连串斗争里，表现了他的机智沉着，寄托了人民的理想。 |