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南宋初期，有的词人积极投身于要求反抗民族压迫、恢复北方疆土的政治斗争，他们的词也突破了北宋末年平庸浮靡的作风，上承苏轼的思想、艺术传统，下开辛弃疾爱国词派的先河。这里，首先利用词作武器，直接参加当时抗战派的政治斗争的是著有《芦川词》的张元干。
张元干(1091—1175?)(注：张元干生卒年梁廷灿《历代名人生卒年表》定为1067—1143，现据近人考证更定。)，字仲宗，长乐(福建闽侯)人。绍兴八年(1138)，宋高宗要向金拜表称臣，李纲上书反对无效，张元干写了一首〈贺新郎〉词寄给他，支持他的抗金主张。后来胡铨上书请斩秦桧，除名编管新州，他又写了一首〈贺新郎〉词送他。
梦绕神州路，怅秋风、连营画角，故宫离黍。底事昆仑倾砥柱，九地黄流乱注，聚万落千村狐兔?天意从来高难问，况人情易老悲难诉；更南浦，送君去。凉生岸柳催残暑，耿斜河，疏星淡月，断云微度。万里江山知何处，回首对床夜语。雁不到书成谁与?目尽青天怀今古，肯儿曹恩怨相尔汝?举大白，听金缕。
这词上半写出了北方在金兵占领下的荒凉混乱情景，表现他对民族压迫者的仇恨和对南宋投降派的愤慨。下半表示他对胡铨的同情与支持，要他以豪迈乐观的态度答复投降派的打击，而不要因一时的挫折消沉下去。当时投降派正当权，张元干就因这首词得罪除名。
和张元干同时的主战派士大夫或将领，如李纲、岳飞、胡铨等，都不是以词知名，但由于他们主张抗金的态度最坚决，他们词里所表现的爱国思想和奋发有为的精神，往往为一般词家所不及。其中传诵千古的岳飞〈满江红〉词，是这方面最有代表性的作品。
怒发冲冠，凭阑处潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切!靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭?驾长车踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。
词里所表现的对个人功名富贵的轻视、对抗战胜利的信心，以及发愤自强的精神，今天对我们都还有一定的教育意义。但下片仍然流露狭隘的民族意识和尽忠南宋王朝的思想，这是当时爱国词人的共同局限。
比张元干稍后的张孝祥是前期爱国词人里影响较大的作家。张孝祥(1132?—1169?)，字安国，历阳乌江(安徽和县)人。高宗时举进士第一，曾因事忤秦桧下狱。后历任建康留守等官，做了些对人民有利的事情。绍兴三十一年(1161)，金主完颜亮领兵南侵，被宋将虞允文击溃。张孝祥听到这消息，写了一首热情横溢的〈水调歌头〉，并表示自己也要乘风破浪，击楫中流，誓师北伐。到了隆兴元年(1163)，张浚的北伐军在符离溃败，南宋统治集团又重新走向妥协投降的道路，他在建康写了首〈六州歌头〉词。
长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声，黯销凝。追想当年事，殆天数，非人力；洙泗上，弦歌地，亦膳腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。看名王宵猎，骑火一川明，笳鼓悲鸣，遣人惊。念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成!时易失，心徒壮，岁将零。渺神京，干羽方怀远，静烽燧，且休兵。冠盖使，纷驰骛，若为情。闻道中原遗老，常南望翠葆霓旌。使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。
全词在急促的节拍中传达出奔迸的激情，并通过关塞苍茫、名王宵猎、壮士抚剑悲慨、中原遗老南望等一幕幕鲜明的场景，反映出时代的特征，具有强烈的艺术感染力量。相传张浚那时正招集山东、两淮忠义之士于建康，上书反对和议。张孝祥在建康留守席上赋此词，张浚为之罢席。
张孝祥词学苏轼，部分即景抒怀的作品，意境和苏词更近。象他的〈念奴娇〉《过洞庭》，就俨然是一篇小型的《赤壁赋》。
洞庭青草，近中秋更无一点风色。玉鉴琼田三万顷，着我扁舟一叶。素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。悠然心会，妙处难与君说。应念岭表经年，孤光自照，肝胆皆冰雪。短发萧骚襟袖冷，稳泛沧溟空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。扣舷独啸，不知今夕何夕!
由于这些词人的阶级地位，他们当民族危机紧迫、生存受到威胁时，虽也能激昂慷慨，唱出一些振奋人心的歌声；但当形势渐趋稳定、对现实感到无能为力时，就转而在园林、山水中寄托他们的精神生活，在词里表现了萧然自得的态度。这在张元干、张孝祥的词里已有所不免；在朱敦儒的《樵歌》、叶梦得的《石林词》里就表现得更明显了。
朱敦儒，字希真，洛阳人。南渡后避乱到岭南。绍兴二年(1132)，被召入朝，以好立异论，与主战派大臣李光交通，被劾罢官。后来又一度被秦桧笼络，任鸿胪少卿，为时论所不满。他少年时在洛阳过着“换酒春壶碧，脱帽醉青楼”的生活，词也沾染了流连光景的习气。到南渡初期，国破家亡的现实教训，使他一度唱出了苍凉激越的悲歌，象下面这首〈相见欢〉：
金陵城上西楼，倚清秋，万里夕阳垂地大江流。中原乱，冠缨散，几时收?试倩悲风吹泪过扬州。
可是在宋金对峙局面稳定后，他在嘉兴城南一带经营了别墅，过着世外桃源的生活，就又用词描摹自然景色，表现他萧然世外的闲散心情。象下面的〈好事近〉《渔父词》就是比较典型的例子。
摇首出红尘，醒醉更无时节。活计绿蓑青笠，惯披霜冲雪。
晚来风定钓丝闲，上下是明月。千里水天一色，看孤鸿明灭。
叶梦得(1077—1148)，字少蕴，号石林居士，苏州人。南渡初，两任建康知府，俱能分兵守险，阻截金兵。晚年退居湖州，以读书吟咏自遣。他们词受苏轼影响较深，但缺乏自己的特色。下面这首〈水调歌头〉可略见他的风格。
秋色渐将晚，霜信报黄花。小窗低户深映，微路绕欹斜。为问山公何事，坐看流年轻度，拚却鬓双华。徒倚望沧海，天净水明霞。念平昔，空飘荡，遍天涯。归来三径重扫，松竹本吾家。却恨悲风时起，冉冉云间新雁，边马怨胡笳。谁似东山老，谈笑净胡沙!
作者在消遥三径之中，仍感慨于流年的轻度和边马的悲鸣，希望有人能谈笑却敌，较朱敦儒后期的作品为有风骨。这种词风和后来辛弃疾退居带湖、瓢泉时的作品比较接近。 |