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秦观(1049—1100)，字少游，扬州高邮(江苏高邮)人。哲宗元右初，因苏轼的推荐，除太学博士，兼国史院编修官。绍圣初，新党执政，他连遭贬斥，死于藤州。
秦观出身于一个中落的地主家庭，田园收入不足以自养。少年时客游汴京、扬州、越州等处，曾经和当地一些歌妓往来，为她们写了不少词。下面这首〈满庭芳〉是在这方面较有代表性的作品。
山抹微云，天粘衰草，画角声断谯门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村。销魂当此际，香囊暗解，罗带轻分，漫赢得青楼薄幸名存。此去何时见也?襟袖上空惹啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。
作者把他离别时的感伤情绪和寒鸦流水、灯火黄昏等凄清景象融成一片，在意境上和柳永的〈雨霖铃〉相近，可以看出柳词对他的影响。此外他的〈鹊桥仙〉词：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路?两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
词写牛郎织女一年一度在星前月下的美满会合和离别时的长期怀念，它实际是以超人间的形式表现人间男女的私自结合，在当时严酷的封建统治之下，带有一定的理想色彩。而柳永、晏几道词里表现的主要是封建士大夫对官妓或家妓的狎弄，品格显然不同。
秦观在贬官后写的小词，表现他在政治上遇到挫折时的绝望心情，风格接近李煜。下面二词，是在这方面较有代表性的作品。
水边沙外，城郭春寒退，花影乱，莺声碎。飘零疏酒盏，离别宽衣带。人不见，碧云暮合空相对。忆昔西池会，宛鹭同飞盖，携手处，今谁在?日边清梦断，镜里朱颜改。春去也，飞红万点愁如海。
——〈千秋岁〉
雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。
——〈踏莎行〉
秦观词带有浓厚的感伤情调，他对于自己的或是他所关怀的人物的不幸遭遇，往往表现一种无可奈何的抱怨态度。有些词句如“夕阳流水，红满泪痕中”(〈临江仙〉)，“绿荷多少夕阳中，知为阿谁凝恨背西风”(〈虞美人〉)等，语气上十分接近一个被遗弃而无可控诉的女子的声口。向来文学史上一些在封建统治集团内部被排挤的文人，往往把自己的命运同一些在封建家族内部受歧视的妇女联系起来看。秦观在前期的漂泊生涯中，思想感情上不免受到那些聪明而不幸的歌妓的感染，后来又遭到当权派接二连三的打击，他词里这方面的表现就更集中。这些作品在引起人们对于不幸妇女的同情和暗示人们以统治集团内部的分裂这两方面说，有一定的现实意义。然而往往只停留在消极的感叹上，不能激励人们冲破黑暗前进。
善于通过凄迷的景色、宛转的语调表达感伤的情绪，是秦观词的艺术特征。秦观词的感伤情调既容易引起封建社会一些怀才不遇的文士的共鸣，词的艺术成就又较高，因此他向来被认为婉约派的代表作家，对后来词家，从周邦彦、李清照直到清代的纳兰容若等，都有显著的影响。
贺铸(1052—1125)，字方回，原籍山阴(浙江绍兴)，生长卫州(河南汲县)。他出身贵族，少时意气豪侠，喜谈当世事，不肯为权贵屈节，因此浮沉下僚，郁郁不得志。晚年退居苏州。
贺铸的小词情思缠绵，组织工丽，风格和晏几道、秦观相近。他的《青玉案》词画出了江南凄迷的烟景，表现他的“闲愁”，是当时传诵的名篇。
凌波不过横塘路，但目送芳尘去。锦瑟华年谁与度?月台花榭，琐窗朱户，只有春知处。碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲愁都几许?一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
在秦观死后，黄庭坚写诗寄给贺铸说：“解道江南肠断句，只今惟有贺方回。”正好说明他词里的感伤情调同秦观十分接近。
贺铸在词的题材、风格上曾做过多方面的探索，他写思妇的五首〈捣练子〉，写贾妇的〈生查子〉，格调颇近张籍、王建的乐府；长调〈小梅花〉三首，更吸收李贺、卢同的歌行入词。下面这首〈六州歌头〉，用边塞激越苍凉的歌曲，表现他有心报国而无路请缨的惘惘不平之气，南宋张孝祥、辛弃疾、刘过等都有继作，可以想见它对这些爱国词人的影响。
少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同，一诺千金重。推翘勇，矜豪纵，轻盖拥，联飞空，斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮，吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空，乐匆匆。似黄梁梦，辞丹凤；明月共，漾孤蓬。官冗从，怀倥总，落尘笼，簿书丛。曷弁如云众，供粗用，忽奇功。笳鼓动，渔阳弄，思悲翁。不请长缨，系取天骄种，剑吼西风。恨登山临水，手寄七弦桐，目送归鸿。
在北宋王朝没落的前夜，宋徽宗还设置大晟府，任用一批词人来审音定乐，粉饰太平，这就是所谓大晟词人，周邦彦是其中影响最大的一个。
周邦彦(1056—1121)，字美成，号清真居士，浙江钱塘人。少年时落魄不羁，曾沿江西上，客游荆州。后来在太学读书，因献《汴京赋》得官。徽宗时他先后在议礼局、大晟府任官，为王朝制礼作乐。又献诗蔡京，说他“化行禹贡山川内，人在周官礼乐中”。那正是北宋王朝临近覆亡的前夕。
周邦彦早年曾经有过和柳永类似的生活经历，词也接受了他的影响。然而由于他的时代和后期的生活都和柳永不同，比之柳词，周词的浪子气息要淡些，而帮闲的意味更浓；内容单薄得多，而词句更工丽，音律更严格，章法的变化也多些。
艳情与羁愁几乎占了他的《清真词》的全部内容，包括那些咏物或咏节令的词在内。这些作品既流露了他自己的生活情趣，也迎合那个腐朽王朝里纵情声色的士大夫们的胃口。由于内容的单薄与无聊，周邦彦就只能在艺术技巧上争胜。他喜欢用代词，如用“凉蟾”代月，“凉吹”代风，“翠葆”代竹等。喜欢运用古辞赋家的手法来练字琢句，如“梅风地溽，虹雨苔滋”(〈过秦楼〉)、“稚柳苏晴，故溪歇雨”(〈西平乐〉)等。喜欢融化前人诗句入词，如“一夕东风，海棠花谢，楼上卷帘看”(〈少年游〉《荆州作》)，用韩屋《懒起》诗，“凭阑久，黄芦苦竹，拟泛九江船”(〈满庭芳〉《夏日溧水无想山作》)，用白居易《琵琶行》。他还善于通过种种回忆、想象、联想等手法，前后左右、回环吞吐地描摹他所要表达的东西。这些手法本是魏晋以来“为文造情”的辞赋家的长技，周邦彦用来写慢词，把那些艳情内容妆饰得更华美。因此他的词不仅受到当时最高统治者的赏识，从南宋以来，在封建社会的士大夫阶层里也一直有它的市场。
周词中较为可取的是少数表现羁旅行役、怀古伤今的作品，如〈兰陵王〉、〈西河〉《金陵怀古》等。有些小词写景比较清疏明快，象下面这首〈苏幕遮〉：
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。故乡遥，何日去?家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否?小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
为了配合音律，周词不仅讲平仄，有时还严守四声。在词调的创制上，周邦彦也有他的贡献，如〈拜新月慢〉、〈荔支香近〉、〈玲珑四犯〉等，就是他的创调。
和周邦彦同在大晟府供职的还有万俟咏、晁端礼等。比之周邦彦，他们就在艺术上也更少可取。江西诗派与大晟词人的同时出现，表示当时封建文人的两个方面：前者表现他们的脱离现实去追求“文字之乐”的情趣；后者更表现他们的醉生梦死，在一座就要爆发的火山顶上寻欢作乐。 |