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晏殊(991—1055)是北宋前期较早的词家，在当时的影响也较大。殊字同叔，江西临川人，少年时以“神童”被荐入朝，后屡历显要，官至仁宗朝宰相，生平爱好文学，又喜荐拔人才。叶梦得《避暑录话》说他爱好宾客，“每有佳客必留”，“亦必以歌乐相佐”。他的《珠玉词》大部分是在这种富贵优游的生活中产生的，因此流连诗酒、歌舞升平就成了这些词的共同内容。另一部分写离愁别恨的作品，是受了晚唐五代以来传统词风的影响，也是适应尊前花下歌妓们传唱的需要的。他的国家重臣地位和爱好文酒宴会的生活情趣都和南唐冯延己相近，词风上也受他的影响。但由于他究竟还处在表面承平的时期，他的词在雍容华贵之中，虽也不免流露寂寞衰迟之感，却没有象冯词里所透露的亡国前夕的忧伤。下面这首〈浣溪沙〉可略见他的成就。
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回?无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。
全词在亭台如旧、香径依然的情境之中，流露春归花落、好景不常的轻愁。词句也轻清宛转，玉润珠圆。它是比较投合那些承平时期士大夫的胃口的。
和晏殊同时的张先(990—1078)，字子野，乌程(浙江吴兴县)人。晏殊任开封府尹时曾辟为通判，历官至都官郎中。他的词主要也是抒写当时文人诗酒交欢的生活情趣，但已较多采用慢词形式，这对后来豪放派词家在用调上有一定的影响。他曾以“云破月来花弄影”、“帘压卷花影”、“柳径无人，堕风絮无影”及“不如桃杏，犹解嫁东风”等词句，被传为“三影郎中”或“桃杏嫁东风郎中”。这些清新明丽的词句，捕捉一时景物，表现了一定的艺术技巧；但从全词内容看，还是相当单薄的。
晏殊的幼子晏几道(1030?—1106?)，字叔原，向来和晏殊合称二晏。晏几道的《小山词》写男女的悲欢离合，并没有超越前人的题材范围；但由于他经历过一段由富贵到贫穷的生活，他对于那些聪明而不幸的歌女，象他在词里所描写的莲、鸿、苹、云等，怀有同情，因此流露在这些词里的思想感情也比较深沉、真挚。又由于他生活在走向没落的官僚家族里，他的词就经常以感伤的笔调描写他过去的生活，词风更近于李煜。下面两首是较有代表性的作品。
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂，去年春恨却来时；落花人独立，微雨燕双飞。记得小苹初见，两重心字罗衣，琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。
——〈临江仙〉
彩袖殷勤捧玉锺，当年拚却醉颜红：舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银工照，犹恐相逢是梦中。
——〈鹧鸪天〉
前词写别后的凄凉，后词写重逢的惊喜。作者从生活里选择比较动人的场景，前后对照，来衬托出他的触景伤情和惊喜交集，在抒情小词里达到较高的艺术境界。
较早为宋词开辟新意境的是范仲淹和欧阳修。
范仲淹是怀有远大抱负的政治家，他并不以词知名，流传的词也只寥寥几首，但大都即景抒怀，表现了开阔而深沉的意境。象下面这首〈苏幕遮〉：
碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。黯乡魂，追旅思，夜夜除非、好梦留人睡。明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。
这词上片所描绘的秋色，下片所抒发的乡愁，是向来词家多次重复过的内容，却依然能给人比较新鲜的感受。由于作者胸襟的开朗和感情的真挚，可以直书所见，直写所感，而不象有些婉约派词家的扭捏作态。他的〈渔家傲〉通过边塞的凄清景象表现边防将士忧国的深心，更上承唐人的边塞诗，为宋词开拓新的领域。
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
欧阳修词收在《六一词》和《醉翁琴趣外编》中的有二百多首，是当时写词较多的作家。欧词大部分是描写爱情的作品，同他在诗文里所表现的庄重严肃的儒家面目大不相同。这部分词受冯延己影响较深，同时也受当时民间俚曲的影响。词家向来以欧、晏并称，主要就这一方面说。试看这首〈踏莎行〉：
候馆梅残，溪桥柳细，草熏风暖摇征辔。离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。寸寸柔肠，盈盈粉泪，楼高莫近危栏倚。平芜尽处是春山，行人更在春山外。
这词在抒发游子思家之情的同时，联想到闺中人的登高怀远，并致其劝慰之意，流露了词人对思妇心情的体贴。又通过离愁不断如春水的妙喻和行人更在春山外的设想，构成了清丽而芊绵的意境。此外如〈蝶恋花〉“庭院深深深几许”，〈临江仙〉“柳外轻雷池上雨”等首，也都色调鲜明，情思深远，成就在晏殊、张先之上。
欧词里还有部分直接表现个人抱负的作品。这些词大多数写在后期。如他题咏颖州西湖的十首〈采桑子〉，表现了作者啸傲湖山、流连风月的洒脱情怀。又如〈朝中措〉《平山堂》：
平山栏槛倚晴空，山色有无中。手种堂前垂柳，别来几度春风。文章太守，挥毫万字，一饮千锺。行乐直须年少，尊前看取衰翁。
出现在这首诗词里的人形象，很象是《醉翁亭记》里“苍颜白发”的滁州太守。在这类词里，他还感慨宦途的风波，叹息年华的消逝，如〈圣无忧〉“世路风波险”、〈采桑子〉“十年前是尊前客”等首，流露了他在政治上多次遭到挫折的生活感受。但欧阳修毕竟是在北宋前期的政治斗争和诗文革新运动中都起了积极作用的人物，因而在词中偶尔也有“便须豪饮敌青春，莫对新花羞白发”(〈玉楼春〉)，“白首相逢，莫话衰翁，但斗尊前笑语同”(〈采桑子〉)的自我宽慰的词句，并不全是悲观消极的呻吟。
欧阳修在部分即景抒怀的词里洗刷了晚唐、五代以来的脂粉气味和婉约情调，使词格向清疏峻洁方面发展。如写颖州西湖的“无风水面琉璃滑，不觉船移，微动涟漪，惊起沙禽掠岸飞”(〈采桑子〉)，写亭林的“一派潺缓流碧涨，新亭四面山相向，翠竹岭头明月上，迷俯仰，月轮正在泉中漾”(〈渔家傲〉)，写围场的“霜重鼓声寒不起，千人指，马前一雁寒空坠”(〈渔家傲〉)；出现在这些词里的景物，不是一幅幅静止的画面，而象是在我们面前展开的一幕幕场景，作者的胸怀也就在这些明快的境界里坦露无遗。这说明作者已开始突破了词的传统题材和表现手法，跟当时诗文革新运动的精神取得某种程度的联系，为后来苏轼一派豪放词开先路。
欧词用调较多，也有一些慢词，部分词里还吸收通俗生动的口语，这些也在宋词的发展中起积极作用。前人说他“疏隽开子瞻，深婉开少游”(冯煦《宋六十一家词选例言》)，是比较全面地概括了他在宋词发展中的地位的。 |