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张衡(78—139)，字平子，南阳西鄂(今河南南阳)人，是我国古代伟大的科学家和文学家。他生在东汉帝国由盛转衰的时代，其时官僚贵族都崇尚奢侈，宦官专政，政治黑暗；他虽有才能，有抱负，但无法施展。在朝为官时，正直敢言，遭宦官谗毁，心情郁抑，有避害全身、归隐田园的思想。
张衡是东汉著名的赋家，其最著名的赋篇是《二京赋》。这是他早年因感于“天下承平日久，自王侯以下莫不逾侈”而创作的。《二就
》是模拟司马相如的《子虚赋》和班固的《两都赋》，但作者并不愿完全抄袭前人，而有意同他们竞赛，务求“出于其上”，因此，他不能不“逐句琢磨，逐节锻炼”，所以他的《二京赋》与班固的《两都赋》虽然都以汉东都和西都为描写对象，但二者相比较，则《二京赋》的铺叙夸张得更加厉害，为了求全求备，它的篇幅就不能不加长，成为京都大赋“长篇之极轨”，也正因为如此，在《二京赋》中也描写了不少新东西，如都市商贾、侠士、辩士的活动以及杂技和角抵百戏的演出情况，都十分突出。
《二京赋》另一特点是在叙述中引入议论说理，这在《东京赋》中表现得更为明显，如：
今公子苟好剿民以偷乐，忘民怨之为仇也；好殚物以穷宠，忽下叛而生忧也。夫水所以载舟，亦所以覆舟……
臣济多以陵君，忘经国之长基，故函谷击柝于东，西朝颠覆而莫持。
这些话并非空论，是针对当时统治阶级生活日益腐化、堕落，社会阶级斗争、统治集团内部矛盾日益尖锐而发的，具有一定的现实意义。汉代的辞赋历来是提倡“讽”的，司马相如、扬雄等的赋虽也有讽谕之辞，但由于赋的传统写法，常常是欲讽反谀，很难有“讽”的效果，所谓“武帝好神仙，相如上《大人赋》欲以讽，帝反缥缥有凌云之志”。但《二京赋》的规讽和议论是切直的，较为明显的，这是在赋中贯注了自己真实的思想感情的结果。
张衡的赋还有《南都赋》、《应间》、《思玄赋》、《归田赋》等。其《归田赋》是一篇抒情小赋，表现了作者在宦官专权、朝政日非的情况下，退隐田园的乐趣，这种不肯同流合污的精神是可取的。例如下面一段：
于是仲春令月，时和气清，原隰郁茂，百草滋荣。王睢鼓翼，仓庚哀鸣，交颈颉颃，关关嘤嘤。于焉逍遥，聊以娱情。尔乃龙吟方泽，虎啸山丘。仰飞纤缴，俯钓长流。触矢而毙，贪饵吞钩。落云间之逸禽，悬渊沉之沙留。……
这里，作者用清新的语言，描写了春日自然景物的美妙，也抒发了自己归田后恰淡安适的心情，情景十分和谐。语言中颇有骈偶成分。所有这些在赋的发展上是一个转机
。自张衡以后。东汉抒情小赋不断出现，对魏晋抒情赋的发展发生重大影响。因此，张衡是一位承前启后的赋家。他的《四愁诗》以比兴手法写自己“思以道术相报贻于时君，而惧谗不是以通”的苦闷。对后来七言诗形成起重大作用。
东汉和、安以后下至桓、灵之世，外戚或宦官专权，他们都要勾结大贵族、大官僚、大地主以巩固其统治，因而形成了统治阶级内部非常复杂和激烈的斗争。政治极端黑暗，人民灾难深重，一般文士毫无出路。因此，一些愤世疾俗的士人，便更多地创作一些批判现实、抨击社会黑暗的抒情短赋，如赵壹的《刺世疾邪赋》和蔡邕的《述行赋》等。
赵壹，字元叔，汉阳西县(今甘肃天水)人。为人狂放不羁，连辟公府皆不就，终身位不过郡吏，是一个名显于当世而不得用的狂狷人物。他的《刺世疾邪赋》表示了作者对被剥削被压迫的人民的同情，指斥统治阶级“宁计生民之命，唯利己而自足”的贪婪本性，和他们“舐痔结驷”、“抚拍豪强”的丑行。赋末作者写道：
宁饥寒于尧舜之荒岁兮，不饱暖于当今之丰年。乘理虽亡而非亡，违义虽生而匪存。
感情激烈，态度鲜明，信念坚定，这可以看作当时少数疾恶如仇的“党人”的反抗精神的表现。
蔡邕(132—192)，字伯喈，陈留圉(今河南杞县)人。少有文名，博学善辞意，并精通音律。“桓帝时，中常侍徐璜、左官等五侯擅恣，闻邕善鼓琴，遂白天子来陈留太守督促发遣，邕不得已，行到偃师，称疾而归”。《述行赋》就是记叙他这次途中所见，并联想到许多古人古事，其用意是借古刺今，抒发对人民贫困生活的同情和志士仁人被压抑的愤慨：
穷变巧于台榭兮，民露处而寝湿。消嘉谷于禽兽兮，下糠比而无粒。弘宽裕以便辟兮，扎忠谏其侵急。怀伊尹而黜逐兮，道无因而获入。唐虞眇其既远兮，常俗生于积习。周道鞠为茂草兮，哀正路之日涩。
从这里，我们看到了蔡邕确实“并非单单的老学究，也是一个有血性的人”(鲁迅语)。灵帝时召拜郎中，校书东观，迁议郎。因弹劾宦官，被放朔方。遇赦后，不敢回乡里，乃“亡命江河，远迹吴会”，凡十二年。献帝时董卓当权，蔡邕又被迫出仕。董卓被诛，王允认为他有“怀卓”之罪，下狱死。蔡邕生平著作甚多，曾撰“汉史”，未成。散文以碑志最为有名，但多为谀墓之文，少有可取，曾自谓只有《郭有道碑》没有愧色。
祢衡的《鹦鹉赋》也是抒情短赋的名篇。衡字正平，平原般(山东德平)人。他生于汉末军阀混战的年代，“少有才辩”，“气尚刚傲”，不畏强暴，好侮慢权贵，终为黄祖所杀，死时仅二十六岁。《鹦鹉赋》以鹦鹉自况，抒写了才志之士生于末世屡遭迫害的感慨：
感生平之游处，若熏虎之相须。何今日之两绝，若胡越之异区。顺笼槛以俯仰，窥户牖以踟蹰。想昆山之高岳，思邓林之扶疏。顾六翮之残毁，虽奋迅其焉如。心怀归而弗果，徒怨毒于一隅。
何焯论这赋说：“全是寄托，分明为才人写照。正平豪气不免有樊笼之感，读之为之慨然。”是的，祢衡平日的行为是那样刚强傲慢，但这篇短赋却说明他的内心隐藏着多少悲哀和痛苦，东汉末年社会的阴霾可怕由此可以想见。
抒情小赋的出现，进一步突破了赋颂传统，但它毕竟数量不多，没有得到更大的发展。主要原因是，宦官专权无法无天，人们不敢说出自己想说的话。赵壹曾说：“余畏禁不敢班班显言。”在当时，只有少数有胆量、奋不顾身的人才敢于说话。另一方面，由于旧的赋颂传统的影响还很深，象张衡、蔡邕等虽写有抒情小赋，但其大多数赋篇仍旧是模仿司马相如、扬雄的。那时旧的赋颂传统还得到最高统治者的大力支持，汉灵帝光和元年置鸿都门学，以书画辞赋取士，就是明显的例证。抒情赋一直到魏晋，由于旧传统的影响逐渐削弱，才获得进一步的发展。 |